Кваліфікаційний етап до Чемпіонату світу 2026 обіцяє бути менш напруженим, ніж тепер. Принаймні, так заявили ФІФА та УЄФА, інформує іспанське видання AS.

Йдеться про європейський відбірковий турнір. Як відомо, наступний чемпіонат стане рекордним за представництвом – у його фінальній частині братимуть участь 48 команд замість нинішніх 32. Серед них – 16 представників Європи. Як пише AS, буде запропоновано наступний формат. Формуються 12 груп по 4-5 команд у кожній. Переможці виходять у фінальну частину напряму, що посіли другі місця плюс 4 найкращі команди Ліги націй (з числа перших-других місць, що не посіли в групі), у двораундовому плей-офф розіграють ще чотири путівки.

Все це дозволить розвантажити міжнародний календар. Якщо зараз у відбіркових групах грають по 8-10 матчів, то при дрібніших групах – лише по 6-8.

Попередньо, такий формат був розроблений раніше, але зараз, за ​​інформацією AS, він вже остаточно затверджений, у тому числі й плей-офф, що викликав багато суперечок.