21-річний Віталій Мандзин вперше у кар’єрі виступить на чемпіонаті світу з біатлону, потрапивши до складу збірної України на сьогоднішній спринт.

Поява Мандзина очікувалася на чемпіонаті світу 2024 року, проте тоді за рішенням тренерського штабу Юрая Санітри біатлоніст вирушив на європейську першість серед юніорів і пропустив головні старти сезону.

Вже у швейцарському Ленцерхайде Мандзин залишився поза складом на класичну змішану естафету — тренерка Надія Бєлова пояснила свій вибір результатами тренувань біатлоністів. Натомість Віталій дебютує вже у спринті, перед яким поділився своїми очікуваннями від турніру.

«Взагалі різниці між чемпіонатом та Кубком світу, в принципі, немає», — розповів Мандзин, що проводить свій другий сезон на рівні провідної міжнародної серії.

«Просто трохи інший статус, коли посідаєш те чи інше призове місце. А так учасники, дистанції — ті самі. Не думаю, що потрібно робити якийсь на цьому акцент. Готуємося, і хочу показати від себе найкращий результат. Сподіваюся, все вийде, будемо працювати».

Українець додає, що «відчув смак великих місць» після фінішу на четвертій сходинці короткої індивідуальної гонки в Контіолахті, і ставить собі за мету набиратися досвіду в конкуренції з провідними біатлоністами світу.

«Звісно, хочеться показувати вже кращі й кращі результати. Відчув той смак високих місць на Кубку світу і хочу повторювати це з кожною гонкою. Але суперники теж цього хочуть — і виграє той, хто сильніший. Хочеться від себе показати найкращий результат».

«Відверто кажучи, не звертаю увагу, що це чемпіонат світу — просто етап Кубка світу. Досвіду десь трішки не вистачає, аби почуватися як риба у воді, але так він здобувається. Думаю, йду правильним шляхом».

До чемпіонату світу в Ленцерхайде біатлоніст підходить на тлі рекордних особистих результатів у кар’єрі: окрім дебютного потрапляння до квіткової церемонії, цього сезону Мандзин вперше фінішував у ТОП-20 гонок Кубка світу — відтоді має вже шість таких особистих стартів від початку змагального року.

«Я завжди собі ставлю в голові: якщо хочеш бути найсильнішим, завжди тягнися до сильніших, конкуруй. Навіть якщо ти слабший фізично, але духом будеш на рівні з ними, думаю, трішки різниця у фізичному стані компенсується. Хочу стати кращим, аби до мене тягнулися. Потрібно дуже багато працювати і дуже хотіти».

Чоловічий спринт чемпіонату світу-2025 відбудеться сьогодні, 15 лютого, о 16:05 за київським часом. Окрім Мандзина, Україну в гонці представлятимуть Дмитро Підручний, Антон Дудченко і Тарас Лесюк.